Robert Ström är uppvuxen i Kungälv och arbetar till vardags som operativ chef på Trafikverket. Kvällar, helger och annan ledig tid ägnar han dock åt sin stora passion: Musikskapandet.
– Det började med att jag spelade i ett par skolband under uppväxten. När jag var 24 sökte jag och blev antagen till låtskrivarskolan i Örnsköldsvik. Sedan dess har jag skrivit sånger och spelat med lite olika konstellationer, säger han.
– Genom åren har det varit en liten sidoinkomst, där allt och lite till har gått åt att köpa fler instrument och inspelningsutrustning. Skulle det komma en chans att helt få leva på musiken hade jag inte tvekat, men det gäller att se realistiskt på saken också.
Bland annat har Robert givit ut musik under alteregot Rost, och deltog i Sveriges radios musiktävling Svensktoppen nästa med bandet Snurp för ett par år sedan. Från och med 2018 fokuserar han främst på att skriva musik åt andra akter, och då med vännen och kollegan Martin Permer.
Tillsammans bildar de produktionsduon Propop squad.
– Vi ser oss främst som ett låtskrivarteam. I dag samarbetar vi med ett musikförlag som skickar ut våra låtar till olika bolag världen runt för att försöka få artister och bolag att spela in dem.
Förlaget riktar sig till den asiatiska marknaden, som har exploderat på senare år och blivit det naturliga målet för västerländska kreatörer. Särskilt mycket köps in av Sydkorea för att mätta efterfrågan på den omåttligt populära, inhemska genren k-pop. Därför är det just k-pop som Propop squad har valt att specialisera sig på.
– Att det skulle finnas stora pengar att hämta där är en myt. Vi gör det framför allt för utmaningen. K-popen är speciell, eftersom den inte följer mallarna som västerländsk schlager och pop brukar göra. Den kan ta in flera olika inslag, tempon och språk, och kombinera dem hejvilt. Det är väldigt inspirerande, säger han.
På fredagen släpptes k-popdängan Dizzy, Propop squads första singel som de valt att spela in själva i samarbete med sångerskan Aybee och rapartisten Rahmani.
– Det är mycket hemlighetsmakeri med låtarna som vi skickar till förlagen. Tanken är ju att de ska bli en annan artists originalmaterial, så vi kan inte spela dem offentligt som vi vill. Med Dizzy vill vi profilera oss och ge folk en chans att höra hur vi låter, säger Robert Ström.
Ingen i kvartetten är korean. Blir det verkligen k-pop då?
– Absolut, det tycker jag. Precis som man kan kalla countrymusik för country trots att den inte spelats in i Nashville. Vi har förstås tänkt att Dizzy ska funka också på västerländska dansgolv, så vi har inte tagit ut svängarna riktigt lika kraftigt som på vanliga k-poplåtar. Men det är åt det hållet låten går.
Tobias Holmgren